O projeto Zimbral for LIFE, financiado pelo Programa LIFE da União Europeia, tem como principal objetivo melhorar o estado de conservação dos zimbrais, um habitat prioritário para a biodiversidade em Portugal.
A sessão contou com a participação de Celeste Sousa, diretora do CFAE Levante Algarvio, Álvaro Araújo, presidente da Câmara Municipal de Vila Real de Santo António, representantes do Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas (ICNF), além de Carlos Pinto Gomes, da Universidade de Évora.
Os zimbrais são fundamentais para a proteção das dunas costeiras e para a fauna local. Porém, encontram-se ameaçados pela urbanização e espécies invasoras.
Como parte da iniciativa, foi realizada uma visita de campo à Mata Nacional das Dunas Litorais de Vila Real de Santo António, onde os participantes puderam observar diretamente o habitat dos zimbrais.
A visita foi guiada por especialistas da Universidade de Évora e do ICNF, tendo permitido uma experiência educativa única sobre a importância ecológica dos zimbrais e a respetiva preservação.
O evento destacou a necessidade urgente de sensibilizar a comunidade, especialmente as gerações mais jovens, sobre a importância da conservação ambiental e da proteção dos habitats naturais.
As entidades promotoras desta ação foram o CFAE Levante Algarvio e a Universidade de Évora, através do projeto Zimbral for LIFE. O público-alvo incluiu professores do ensino básico e secundário, educadores de infância, assim como técnicos de entidades ligadas ao ambiente.
A importância do Zimbral nas dunas costeiras
O zimbral, composto principalmente por espécies como o zimbro (Juniperus spp.), desempenha um papel crucial na fixação das dunas litorais. Esta vegetação lenhosa ajuda a estabilizar as dunas, prevenindo a erosão causada pelo vento e pelas marés. Além disso, os zimbrais fornecem um habitat vital para diversas espécies de fauna e flora, contribuindo para a biodiversidade local.
A presença do zimbral nas dunas também ajuda a manter a integridade do ecossistema costeiro, protegendo as áreas interiores contra a invasão de areia e promovendo a retenção de nutrientes no solo. Projetos como o “Zimbral for Life” estão focados na preservação e restauração desses habitats, destacando sua importância ecológica e a necessidade de conservação2.
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